- это необычная история о том, что сказки иногда
могут быть действительно реальными событиями,
круто меняющими жизнь простых людей…

Пролог

Добро и зло. Сила и ум. Преступление и закон. Дух и тело…. В человеческом мире всегда всё было относительно, каждому понятию можно было подобать соответствующее и противоположное. И каждый человек сам выбирал для себя, что для него правильно, а что неправильно, и по какому пути ему следовать. Но что делать, когда твоя судьба предписана тебе с рождения, к тому же она совсем отличается от обычной жизни на Земле? Как поступить, когда от твоего выбора зависит жизнь всего мира?..
Двум юным девушкам никогда не приходило в голову, что их случайная встреча повлияет на течение высших сил и судьбы вселенной, а также укажет путь в царство потустороннего мира.

Глава первая. Случайная встреча

Март 2018 года, Нумадзу. Именно в этом небольшом городе у подножия гор на островах Японии в самом начале весны и произошла встреча, повлекшая за собой неожиданные события.
Никто не знает, что в столь поздний вечер заставило семнадцатилетнюю Алису выйти на прогулку, даже она сама. Желание подышать свежим воздухом возникло внезапно, так что девушка, недолго думая, последовала ему и пошла на улицу, прихватив с собой плеер с наушниками. Это устройство было памятным подарком от отца, когда она закончила начальную школу, и единственной вещью, оставшейся у неё с собой после его смерти, так что девушка почти никогда не расставалась с ним, хоть подобные изобретения порядком устарели.
С виду Алиса Сидзунаги была вполне обычной девушкой, переехавшей в город в прошлом году из соседней провинции данной префектуры. Имея маленький рост, стройную фигуру, миловидное личико, обрамлённое светло-русыми волосами средней длины, и добрые серо-голубые глаза, она почти ничем не отличалась от остальных школьниц своего возраста. Даже характер у неё был приятный и лёгкий, с оптимистичным взглядом на жизнь. Но, тем не менее, приезжая представляла собой особу загадочную, ибо близко никого к себе не подпускала, предпочитая по большей части оставаться одна. Наверное, у каждого есть свои странности, и эта девушка не была исключением. Иногда она пребывала как бы в прострации, излишне увлекаясь своими мыслями и мечтаниями, отчего не замечала, что творится в реальности. И вытащить её из такого состояния было почти невозможно. Единственным её жизненный интересом, который был известен окружающим, была музыка. Всё остальное было скрыто под покровом тайны и обыденности, а свои секреты выдавать юная школьница не спешила.
“Как сегодня тихо, однако”, - невольно подметила про себя Алиса, шагая в направлении парка по окутанной сгущающимся туманом тёмной улице, которая почему-то была совершенно безлюдной, хотя сегодня была пятница. Но молодая путница только довольствовалась этим, а когда пришла в нужное место, то даже обрадовалась, не увидев никого вокруг. Приземлившись на лавку, она сделала музыку, играющую в наушниках, погромче и задумалась о чём-то своём.
Однако такая тишина господствовала лишь на этой стороне в то время, когда на другом конце улицы с большой площади шёл шум веселья и пьяные возгласы, идущие из ночных клубов и баров. Как раз вот из одного такого здания увеселений выпорхнула странная на вид молодая девчушка. Загорелая кожа, средний рост, красивая фигура, длинные огненно-красные волосы, которые на данный момент скрывала шляпа и длинное бордовое пальто, насыщенно-карие глаза с озорным блеском - всё это в сочетании с дерзким нарядом показывало, что она отнюдь не местная. “Проклятое место, куда же это меня занесло, чёрт! Ни тебе работу не найти, ни поесть спокойно даже не дадут”, - всё ещё кипела Рей после громких разборок в ночном кафе, где ей пришлось вдарить двум особенно наглым типам за постоянные приставания. За этот день она успела посетить с десяток различных местных заведений, однако нигде не смогла найти себе нормального пристанища и места для подработки, ибо денег у неё почти не оставалось. Тяжко вздохнув от осознания того, что ночевать ей придётся на улице, кареглазая девушка поплелась с площади, куда глаза глядят, всё больше углубляясь в туман…
Рейчел Кармен де Вега Искандер была мексиканкой по происхождению. Родившись в бедной, но многодетной семье, она ещё в раннем детстве была обречена на прозябание в захолустье и нищете. Её родители по большей части не заботились о старшей дочери, уделяя всё своё время её младшим сестрам и братьям, что впоследствии наложило свой отпечаток на девочку. Рано осознав, как жесток этот мир, она выросла излишне наглым, но сильным и самостоятельным ребёнком. Она выжила, полагаясь только на свои силы, мастерство и умение добывать деньги и пропитание, и не всегда законным путём. Мелкое воровство, драки и мародёрство были неотъемлемой частью её жизни. Но в какое-то время её семья вдруг резко шагнула вверх по социальной лестнице, когда отца перевели на новую хорошо оплачиваемую работу, и старшей дочери пришлось покончить с преступностью и прочими шалостями, дабы не запятнать честь родителя. Однако Рей итак была сыта по горло семейными заботами, так что в один прекрасный момент давление отца и матери переполнили чашу терпения, и в шестнадцать лет она попусту сбежала из дому. Скитальческая жизнь приходилась ей куда больше по вкусу, чем глупая игра в светскую семейку. И с этого времени она стала путешествовать по разным странам и городам мира в надежде найти своё место в жизни. Девушка-бродяжка, пользующаяся печальной известностью среди не лучшей социальной группировки, конечно, не могла осесть где-то в одном месте дольше месяца, и не только из-за своего грубого и стервозного характера, сколько из-за постоянных авантюр и вечного участия в неприятных ситуациях. Таким вот ветром её однажды занесло и в Японию…
“Да, в Киото мне, конечно, попасть не особо светит, но и здесь вполне есть на что посмотреть”, - размышляла о прошедшем девушка, приближаясь к концу улицы, которая привела её в городской парк, - “Ох, кажется, я не туда вышла”. Разочаровано вздохнув, она повернулась обратно, собираясь вернуться к жилому кварталу, чтобы попытать счастья ещё раз, как вдруг увидела перед собой двух высоких мужчин, появившихся, будто из воздуха.
- Эй, крошка, заблудилась? Не хочешь ли повеселиться с нами? - с недоброй усмешкой на губах предложил один из незнакомцев.
- Не знаю, а вот ты не хочешь ли заткнуться и пропустить меня, говнюк? - ещё более дерзко ответила девица, когда эти верзилы перегородили ей дорогу.
Услышанное оскорбление быстро стёрло ухмылки с их лиц. Один с ‘благим’ матом пошёл на неё, второй же стал заходить со спины...
- Оу, смотрю, вы уже не так милы... - девчонка поняла, что её хотят то ли ограбить, то ли изнасиловать, а может, и то, и другое. Но такому случиться она позволить, разумеется, не могла.
“А говорят ещё, что Япония – страна безопасная, м-да…” – усмехнулась она про себя, а вслух же выразилась куда более грубо, дабы заткнуть шумного собеседника:
- Знаете, я не хочу тратить своё время на отбросов всяких, так что валите лучше, – послала обоих Рей, без тени страха глядя на верзилу перед собой, - Иначе получите по заслугам, хех… подонки хреновы.
Эти дерзкие слова окончательно вывели старшего преступника из себя, отчего его лицо исказила гримаса бешенства.
- Ах, ты, сволочь, я тебя прирежу! – прорычал он, достав из кармана нож.
“Так, дело усложняется. Эх, а я ведь ещё послала их по-хорошему”, - подумала иноземка, хрустнув костяшками пальцев, и приготовилась отразить нападение любого из мужчин, внимательно наблюдая за их движениями. Но дальнейшему разбирательству помешало новое лицо, чья-то рука похлопала большого парня по плечу, заставив его повернуться.
- Прощу прощения, но вам не кажется, что стоило бы вести себя потише, - непринуждённо произнесла светловолосая голубоглазая девушка, которая теперь стояла перед ним, - А то ведь так все полицейские в округе сбегутся сюда из-за вас, горе-преступнички. Так что валил бы ты лучше отсюда, умник...
Алисе, размышления которой прервали вопли и ругань этого мужика, стало любопытно, что здесь происходит, потому она решила вмешаться.
- Что ты сказала, шалава?!! – накинулся на неё верзила, уже позабыв о первой жертве.
Но не успел он ничего предпринять, как рыжеволосая, воспользовавшись благоприятным моментом, с размаху дала ему ногой по руке, выбив оружие, и при этом ещё врезала тяжёлой сумкой его товарищу по голове, отчего тот пошатнулся, едва не упав.
- Никогда не смей называть девушку таким словом, пид*р гнойный... - холодно изрекла кареглазка, снимая свою шляпу, чтобы не мешала, - Ну что, ещё хотите заработать?
- Ну, ты… - хотел, было, ещё что-то добавить главный бандит, когда вдруг получил мощный удар сумкой по зубам от другой девушки.
Становилось ясно, что с этими боевыми особями прекрасного пола двум парням так просто не справиться. “Хах, слабаки”, - усмехнулась иноземка с красными волосами, когда сообщник гиганта, увидев пистолет, что был скрыт под её плащом, дал задний ход, решив благоразумно удалиться. Его большому другу повезло меньше, тот уже валялся в отключке на мостовой, поверженный юной школьницей, что сейчас сидела на нём как настоящая победительница.
- Да, что-то слабые нынче гопники и зеки у нас пошли, хех, - изрекла она, поднимаясь, как ни в чём не бывало, а затем посмотрела на незнакомку, - Тебя как звать, девка?
- Звать меня не надо, а то приду, когда не надо, - съязвила та, доставая из кармана пачку сигарет иностранной марки, - А моё имя – Рей. Твоё?
- Алиса, - представилась собеседница, без всякого интереса изучая обличье соучастницы уличной ‘драки’.
Последняя лишь хмыкнула, беря в рот сигарету и поджигая её с помощью пистолета, который оказался простой зажигалкой. Заговорила она только после того, когда в страсть затянулась:
- Понятно. Вот что я тебе скажу, в хреновом городе ты живёшь, Алиса. Иностранцев тут совсем не жалуют, а местные сами слизняки бесхребетные. Хотя, признаю, ты совсем неплохо дерёшься для такой щуплой крошки.
- Щуплой? – недовольно отозвалась собеседница и вздёрнула носик, но через секунду позабыла проглоченную обиду, - А, так, стало быть, ты не местная…
- Ещё бы я была местной, с таким-то акцентом… – вновь поддела её путешественница, стряхивая табачный пепел прямо на поверженного противника, затем вдруг вспомнила кое-что и склонилась над бесчувственным преступником, принявшись его обыскивать.
- Что ты делаешь? – не поняла этих действий Алиса.
- Да так, ничего особенного. Взимаю, так сказать, компенсацию за моральный ущерб и покушение на мою личность, - последовал беззаботный ответ.
Но мгновением позже она вытащила из куртки грабителя небольшую бутыль со странной жидкостью внутри. “Похоже, алкоголь какой-то”, - подумала рыжая девушка, отвинтив крышку.
- О, чёрт тебя подери, что это? Пахнет как нашатырь, фу! – она поморщилась, когда в нос ударил сильный запах неизвестного пойла, и поспешила его закрыть. – Неудивительно, что мы этого придурка так легко завалили, если он этой дрянью накачался, хуже спиртного я ещё не видела… Ну, да ладно, пригодится, чтобы костер разжигать, а то ночевать мне по ходу в парке придётся, как последнему бомжу, - и она деланно усмехнулась.
- Погоди, ты хочешь здесь спать? – переспросила её новая знакомая, скривившись.
- Не-а, совсем не хочу. Но больше негде, ведь у меня нет ни денег, ни местной прописки… Ага! – Рей заметно повеселела, когда в ходе продолжения поисков нашла бумажник мужчины, - Так, здесь немного, но на еду мне хватит.
Она осторожно изъяла бумажные купюры, после чего вернула пустой кошелёк до сих пор не очухавшемуся владельцу, а когда докурила, то посмотрела на хмурую девчонку.
- Да не грузись ты, мне не впервой на улице ночевать, так что как-нибудь переживу. А теперь мне пора - она слегка улыбнулась и похлопала ту по плечу, однако тут же отдёрнула руку, так как почувствовала боль, - Ай!
По её ладони стекали капли крови от большого пореза.
- Ой, прости, - сконфузилась голубоглазка, так шлейку её сумки, что висела на том самом плече, покрывали заострённые шипы, однако в темноте ночи были почти незаметны.
Но красноволосая иностранка возмущённо хмыкнула, развернулась и пошла прочь, даже не попрощавшись. Натянув шляпу почти на глаза, она лукаво улыбалась. “Какая наивная девочка, даже ничего не заподозрила”, - довольно подумала она, так как умудрилась незаметно ограбить и юную школьницу. Однако когда она уже почти вышла с территории парка, кто-то остановил девушку, тронув за правое плечо.
- Ты забыла сказать ‘Пока!’, подруга, - послышался знакомый голос позади, - И ещё, деньги на базу верни, умница.
- “Фак, быстро хватилась пропажи”, - совсем невесело рассудила Рей и вздохнула, затем обернулась. – Ладно-ладно, забирай.
Она кинула Алисе украденный бумажник, но в тот же момент дала дёру, пока владелица вещички не поняла, что в кошельке уже ничего нет. Благодаря густому туману, кареглазка очень быстро исчезла из виду, но это же помешало ей выбрать правильное направление, ибо в новом городе она ориентировалась из рук вон плохо. “В любом случае она меня уже не найдёт”, - ухмыльнулась беглянка, как вдруг поняла, что забежала в тупик, так как со всего размаху влепилась в кирпичную стенку, отгородившую собой часть маленького безлюдного проулка.
- {censored!},  какая сволочь это придумала… Чёртова погодка! – материлась девушка, держась за голову и злясь на этот мир.
- Обычно мыши, плохо изучившие лабиринт, очень быстро попадают в ловушки. И знающему территорию коту даже охотиться не нужно.
Появление светловолосой знакомой разозлило её ещё больше.
- Опять ты??! - рассердилась загнанная в угол мелкая преступница и пихнула ту, чтоб не подходила, - Отвали уже, чего пристала?!!
Казалось, она сейчас загорится, только искры и не хватает... "Ну что за денёк-то, уже с соплячкой какой-то разобраться не могу", - сетовала она на судьбу.
- Я, кажется, просила вернуть мне деньги, а не кошелёк, - спокойно вещала вопрошаемая, вновь подойдя немного ближе.
- Хах, как оригинально, - не без сарказма ответила та, оглядываясь вокруг, надеясь найти способ уйти подальше от этой приставучей девчонки, но слева и справа были высокие жилые дома, позади всё та же плотная преграда высотой с два этажа, а единственный выход из тупика закрыт налегающей соперницей.
И всё же Рей не собиралась отдавать свою добычу, да и отступать так просто было не в её принципах. Потому, оглядевшись, она остановилась глазами на барьере за спиной и вдруг ухмыльнулась. Затем она, ни с того, ни сего побежала прямо к нему. Высоко подпрыгнув, она оттолкнулась ногой от стены дома и смогла в итоге залезть наверх преграды, о которую она только что ударилась головой.
- Вот так, обломайся, - заявила она, смотря сверху вниз на голубоглазую собеседницу, уже никуда не торопясь, - Что ж, городская девочка, если хочешь получить назад свои мани, то тебе придётся поймать меня.
И рыжая иноземка показала ей пачку купюр, что была взята из её кошелька, будучи уверенная, что теперь та отстанет. Но Алиса ничуть не смутилась и тоже подбежала к стене. Не успела молодая воровка и глазом моргнуть, как она с лёгкостью вскарабкалась на балкон одного из домов и с него прыгнула на стену, крепко схватив ту за руку.
- Вот ты и попалась, - последовал лаконичный ответ.
Кареглазая оппонентка была так удивлена её лёгким подъёмом, что просто не успела ничего сказать в ответ. Очнулась она только тогда, когда её соперница уже почти дотянулась до заветного приза в виде банкнот.
- Отвали, это теперь моё! – вновь вспылила она, уведя руку в сторону, а другой толкнула девушку, чтобы та упала.
Но голубоглазка удержалась, к тому же вцепилась в неё так, что и не оттолкнёшь.
- Верни то, что украла.
- Обойдёшься!
- Отдай!
- Да отстань ты от меня!!!
Две спорщицы так увлеклись, что не заметили, как воздух вокруг них начал накаляться. Атмосфера в корне поменялась, когда обе стали отбирать друг у друга награду победителя. От красноволосой мексиканки веяло неистовым жаром, но в гневе она не обращала на это должного внимания, в то время как русоволосую школьницу начали обвивать слабые потоки ветра. Но когда она поняла, что творится что-то неладное, было поздно. Между противницами возникла ослепительная вспышка, а странная сила отбросила их друг от друга с лёгким хлопком. Алису обдало горячим и режущим воздухом, она едва не свалилась за ограду, но успела зацепиться руками за край. Рей повезло меньше, с её стороны будто что-то взорвалось, так что она полетела вниз и приземлилась в лужу грязи, больно ударившись спиной о землю.
- {censored!}, ну что за чертовщина тут творится!!! – далее последовала серия ругательств на испанском, и только после этого она смогла кое-как подняться, отнюдь не успокоившись, но зато до сих пор сжимая пачку денег.
- Эй, ты жива? – с кирпичного барьера спрыгнула вторая девушка. – И что это за взрыв был?
Первая шарахнулась в сторону, глаза её по-прежнему горели.
- Не подходи, {censored!}, иначе я за себя не отвечаю! – гневно выпалила она, глубоко дыша.
- Успокойся, пожалуйста, - попыталась образумить её местная, - Ой, ты…
- Что ещё??!
- Под ноги посмотри…
Рыжая девушка глянула вниз и округлила глаза. Лужа, в которой она стояла, просто кипела от жара, испуская густые пары, а стена дома, на которую она опиралась рукой, начала плавиться. Ничего не понимая, юная беглянка испуганно вскрикнула, когда пачка купюр в её руках вдруг вспыхнула и за доли секунды обратилась в пепел. Она поспешно сделала шаг назад, и тут же всё прекратилось. Эти неожиданные явления заставили её позабыть о гневе и позоре из-за того, что она не смогла оторваться от какой-то японской школьницы.
- Что… что это за хренотень была?.. – выдохнула Рей, когда отошла от испуга.
Она, конечно, много слышала о самовозгорании людей и прочих аномалиях, однако никогда не думала, что это может произойти с ней самой. “Ладно, хоть только деньги сгорели, а не я”, - она нервно сглотнула и посмотрела на стоящую рядом свидетельницу этих странностей.
- Я не знаю, - пожала плечами последняя, глядя на лужу, которая перестала кипеть, но теперь уменьшилась по объёмам вдвое, - Ну, в любом случае не думаю, что стоит продолжать спорить.
- Ага, всё равно предмета спора больше нет, - согласилась та, заметно поостыв.
- Да мне они не особо нужны были, это просто дело принципа, - ответила Алиса, тряхнув головой, - Если бы нормально попросила, то я бы эти деньги отдала, мне не в падлу…
- Уже не имеет значения, я, похоже, итак получила по заслугам, - горько усмехнулась кареглазая путница, осматривая свой перепачканный и печальный вид, более того, что всё тело болело после такого мощного падения. – Теперь выгляжу как натуральная нищенка, а значит, мне самое место на улице…
- Хм, а ты не хочешь пожить пока у меня? – неожиданно предложила голубоглазая.
- Что? – откровенно удивилась собеседница, потому что вот чего-чего, а такого она точно не ожидала, - “Странная она девчонка”.
В действительности Алиса и сама не знала, что её дёрнуло такое сказать, однако она интуитивно чувствовала, что поступает правильно, хотя, судя по виду новой знакомой, доверять и впускать в свой дом её как раз не следовало. Та же опустила голову, немного замявшись:
- Не думаю, что это будет хорошей идеей. Ведь ты наверняка живёшь с родителями, а они уж точно меня не одобрят, да и я с взрослыми плохо уживаюсь…
- Не переживай об этом, - улыбнулась светленькая девушка, - Я живу одна, а моя мама сейчас в командировке.
- Почему? И что с отцом?
- Отец давно умер, а моя мать… Ну, она просто очень занята. Она работает на влиятельную торговую компанию и часто находится в разъездах: налаживает торговые связи и т.п. Я почти всегда одна дома нахожусь, потому подумала… в общем, если тебе некуда идти, то можешь остановиться у меня. Мой дом довольно вместительный, так что места хватит.
- Ааа… ну ладно. Тогда, пожалуй, я соглашусь, - совсем успокоилась Рей, - “Всё равно выбора нет. Эх, удивительная девка, но хорошая… и от родителей не зависит, совсем как я”.
- Отлично. Пошли, а то тебе надо принять душ, да и переодеться не помешает.
Темноглазая путешественница кивнула и последовала за новой знакомой. Все прошлые обиды и недоразумения были успешно забыты, и теперь девушки оживлённо болтали по дороге, будто ничего и не было. Никто из них так и не заметил, что оставшаяся далеко позади кирпичная стена теперь излучает слабый белый свет…

Глава вторая. Духи стихий

Высокая белокаменная арка, окружающая открытое пространство центрального места в мире под названием Антария, придавала ему мистики. Должную атмосферу прибавляли и распростёршие тут и там клубы густого тумана, создавая впечатление парения в белоснежных и пушистых облаках. Тихий стук сапог огласил пространство, приближающийся к мраморному трону, на котором восседало создание неписаной красоты.
- Вызывали, моя повелительница? – раздался мелодичный и плавный голос, подобный течению реки, когда шаги затихли у каменного сидения.
- Да, - в свою очередь огласил помещение потусторонний женский голос, преисполненный необъяснимого величия и нотки печали, - Страж мой, случилось непредвиденное…
Хозяйка столь чудных речей повела головой в сторону деревянных весов с тремя медными чашами, из которых две с огнём в одной и водой в другой висели по краям, а третья с плодородной землёй, из-под которой пробивался зелёный росток будущего дерева, высилась посередине над тонкой перекладиной для равновесия, на стыке же красовалась воздушная вертушка. На данный момент огненная чаша перевешивала, тихонько покачиваясь в такт едва слышимому шуршанию лепестков ветряной мельницы.
- Как я понимаю, пламя активизировалось, но осталось без контроля, - констатировал стражник, глядя на нестабильные весы, - Следовательно, мне нужно вернуть баланс сил?
- Правильно. Однако сейчас активен не только Огонь… более того, он встретился с Воздухом, что повлекло цепную реакцию и теперь Земля в опасности.
- Моя королева, неужели…? Ох, наши сёстры проснулись не вовремя. Надо поспешить и помочь им, чтобы всё исправить…
- Погоди. Один ты не справишься, так что я позвала твоих братьев. Вы должны вместе отправиться в путь, восстановить утраченное равновесие и потом вернуться с новыми хранителями. Я же останусь здесь, чтобы поддерживать порядок на Антарии, и предупрежу Огонь и Воздух от вашего имени.
- Хорошо, - коротко вздохнув, подопечный королевы опустил голову и прикрыл глаза, уже слыша за спиной приближающиеся звуки шагов, - “Похоже, нас ждёт трудная работа”…

*   *   *
- Али… са… Алиса!..
Странный внеземной голос звал девушку к себе. Задержавшись на секунду, она вдруг резко сменила направление, начисто позабыв первоначальную цель пути. Она шла вперёд без тени сомнения, этому зову было невозможно противиться.
- Сюда… Алиса, мы здесь…
Городское пейзажи быстро сменяли друг друга, пока ноги не привели её к странному зеркалу, что испускало перламутровый приятный сиреневый свет. Девушка по-прежнему ощущала манящий зов, исходящий из этого предмета, потому протянула руку, желая коснуться своего смутного отражения… как вдруг ровная поверхность зеркала покрылась рябью, будто круги по воде. Всё завертелось и закружилось в водовороте красок.
“Как красиво”, - подумала Алиса, любуясь палитрой ярких цветов. Но постепенно вихрь замедлился, выделив синюю, зелёную и чёрную полоски света.
- Жди нас… - произнёс всё тот же потусторонний голос, когда краски стали меркнуть и быстро исчезать.
- Постойте! – подала голос голубоглазка, - Не уходите!
Ей почему-то стало страшно, будто она теряет лучшего друга.
- Ты - Айра… жди… нас… - пропело затихающее зеркало и замолкло.
Возникла ослепительно белая вспышка, а дальше как фильм закрутились ужасные картины. Разрушения землетрясения, огромное торнадо, разрушающее всё на своё на своём пути, не менее разрушительное цунами… - всё, как в кино, только вот почему-то всё снималось в Японии. Токио, Киото и другие города… всё смело.
“Что же это… так не должно быть”, - девушка тяжело дышала, захлёбываясь непроизвольно выступившими слезами от увиденного зрелища. Последняя картина пробудившегося вулкана поверг её в шок. Пожар, крики, разруха и море жертв. Взрыв.

Вскрикнув, Алиса проснулась от кошмара в холодном поту. “Ух, какой ужасный сон”, - вздохнула она, когда поняла, что ещё находится в постели. Успокоившись и вытерев испарины со лба, она потянулась и вновь плюхнулась на мягкие подушки… когда неожиданно наткнулась глазами на посторонний объект в комнате.
На самом краю её кровати сидел юноша с довольно необычной внешностью: синие волнистые длинные волосы, выразительные глаза цвета лазурного моря и прекрасные аристократические черты лица придавали ему шарма. Даже наряд у него был странный, синее одеяние в стиле фэнтези, отчего его можно было принять за какого-нибудь персонажа театральной постановки. Но в целом он выглядел очень обаятельно, а мягкий взгляд давал понять, что настроен он не враждебно, и сумасшествием не страдает. И при этом он внимательно изучал глазами лежащую перед ним хозяйку дома. “У меня галлюцинации что ли?” – предположила та и несколько раз моргнула, однако образ странного человека и не думал исчезать.
- Эээ… простите, но что вы здесь делаете? – решила спросить его девушка, ещё не до конца отойдя от шока.
- Жду, пока ты встанешь, - заговорил незнакомец приятным голосом и легко улыбнулся.
- Это… правда?..
Русоволосая девчонка растерялась и ненадолго прервалась, так как невольно залюбовалась его улыбкой. “Да, странное утро, надеюсь, что я всё же не сплю”, - подумала она, не чувствуя никакого страха. По непонятным причинам она знала, что этому человеку можно доверять, ощущая странное с ним родство, будто что-то их связывало в прошлом, хотя раньше они никогда не встречались.
- Да, и ты прекрасно это знаешь, - таинственно ответил собеседник, - Ты ведь Алиса, так?
- Ага, - кивнула та, - А ты кто?
- Ну, это так просто и не объяснить… - протянул парень, а затем резко склонился над ней, посмотрев прямо в глаза, - Скажи, ты веришь в невероятные вещи?
- Я.. я… - начала заикаться Алиса, так как близкая дистанция между ними заставила сердце ёкнуть и застучать быстрее, а кровь прилить к щекам, - Да, допустим, что так.
Ещё бы, ведь даже появление незнакомца в своём доме уже было по себе событием, из ряда вон выходящим. И девушка была склонна верить, что это вовсе не случайно.
- Это хорошо, тогда будет легче, - расслабился синеволосый и отодвинулся.
- Теперь скажешь мне, кто ты? – повторила свой вопрос голубоглазая особа, после того, как привела в порядок свой внутренний мир и перестала вжиматься в подушку.
- Вода, - коротко молвил тот, чем ввёл её в ещё большее недоумение.
Дальнейшие расспросы прервал громкий девичий крик, пронёсшийся по дому, что подтвердило догадки школьницы о том, что подобная странность случилась не только с ней.
Рей, которая почивала в комнате для гостей в другой части жилища, только что проснулась из-за чувства непонятного дискомфорта. Конечно, она ещё не совсем привыкла к новой обстановке, но была точно уверена, что кое-какого объекта в предоставленной ей спальне уж точно быть не должно. Им оказался незнакомый гость, полулежащий на другой стороне широкой кровати. У него были прямые чёрные волосы средней длины, убранные в хвост за исключением двух передних прядей, смуглая загорелая кожа, глубокие глаза, тёмные как ночь, - единственная часть лица, что была хорошо видна, так как остальное скрывала металлическая маска. Не будь у него шикарной чёрной одежды и такого же цвета плаща, то он бы выглядел как африканский абориген, так как ещё носил металлические кольца в ушах. И, тем не менее, вид неизвестный имел величественный и немного пугающий, так что неудивительно, что девушка так бурно отреагировала, когда его увидела.
- Проклятье, ты ещё кто такой, чёрт тебя подери??! – спросила она, когда малость успокоилась, стараясь держаться подальше от странного парня.
- Перестань орать, - спокойно проговорил тот, когда сел, - А то это немного раздражает…
Рыжая гостья метнула на него испепеляющий взгляд, но всё же замолчала, пытаясь осмыслить ситуацию. “Так, вроде вчера ничего такого не пила, травы не курила, значит, это точно не галлюники”, - рассуждала она, не сводя глаз с подозрительного объекта, пока он изучал пространство вокруг, словно попал сюда случайно. - “А Алиса уверяла меня, что здесь никого больше нет, и тут на тебе, просыпаюсь рядом с каким-то готом, смахивающим на Дарта Вейдера, только шлема и не хватает…”
- Чего ты так на меня глазеешь? – между тем поинтересовался незнакомец, от которого не укрылся взгляд девушки.
- Ну не знаю, посмотри на себя в зеркало, может тогда и поймёшь, - съязвила Рей, передумав хвататься за оружие, так как поняла, что собеседник настроен к ней вполне мирно.
- Что за шум? – послышался ещё один неизвестный голос снаружи.
В следующий момент дверь в комнату открылась, и на пороге показался молодой человек с вызывающими зелёными короткими волосами и такого же насыщенного цвета глазами, да к тому же в изумрудных одеждах наподобие той, что носил брюнет.
- О, так ты здесь, брат, - произнёс он, заметив своего соратника, и махнул ему рукой.
- Привет, Земля, - поздоровался юноша в маске.
Немая свидетельница этих странных приветствий же была настолько шокирована появлением ещё одной неординарной личности, что и не знала, как теперь реагировать на происходящее. Ей казалось, что мир сходит с ума… или только она одна. “Меня точно хотят в могилу свести… но на кой чёрт это кому-то надо? Если только…” – она вдруг резко поднялась с постели и устремилась к выходу.
- Уже уходишь? – деловито спросил черноволосый.
- Да, - бросила ему вопрошаемая, даже не оглянувшись, - С меня вполне хватило этого дурацкого маскарада! Надо проучить вашего нанимателя.
С этими словами она покинула помещение, по пути не преминув толкнуть плечом зеленоглазого парня, чтобы не стоял на дороге.
- М-да… - протянул он озадаченно и посмотрел на своего товарища, - Ты что-то ей сказал или сделал, раз она уже в не настроении?
Тот ничего не ответил, но внутренне у него зародились сомнения относительно состояния этой горячей представительницы прекрасно пола, потому он вышел вслед за ней.
- Эй, погоди! – окликнул он стремительно удаляющуюся девушку, догоняя её.
- Чего тебе, ненормальный? – буркнула она, не сбавляя темп.
- О нет, ведь ты… Неужели ты всё ещё человек?
- А нет, блин, я пришелец с планеты розовых слоников! Конечно, я человек, причём вполне нормальный, в отличие от некоторых!!!
- Значит, у нас проблема… - тяжело вздохнул брюнет, заставив спутницу кипеть ещё больше.
- Вот именно, у ВАС проблема! – накинулась она на него, - Тоже, придумали мне тут косплей или как у вас тут его называют? Небось вы со своим дружком ещё скажете, что из другого мира, а? Один - зелёный человечек, а второй из измерения тьмы, ахах!
- Нет, мы не…
- Неважно, не хочу слушать!!! Отстань от меня, пока не прибила!!
Как раз в это время они подошли к спальне хозяйки дома. Рей со злостью пнула дверь ногой, отчего та отворилась настежь, затем прошла в комнату, даже не удивившись, увидев рядом с подругой ещё одного разодетого юношу.
- Алиса, ты чего тут вытворяешь??! – с ходу набросилась она на приятельницу.
- Я? Да ничего, - смущённо выдала та, немного не правильно истолковав упрёк рыженькой, и села на постели, отодвинувшись подальше от гостя. Затем она принялась теребить подушку, которую обнимала руками.
- Ага, будто это не твоя вина, что по дому шатаются разряженные придурки! – продолжала ругаться её сожительница, показывая в сторону только что нарисовавшихся на пороге спальни ‘черного’ и ‘зелёного’ незнакомцев, - Нет, я бы поняла, если бы меня предупредили, так нет же! И какого {censored!} они лезут ко мне в спальню?! Это, знаешь ли, совсем не смешно.
- Не вопи, я действительно тут совсем не причём… - оправдывалась Алиса.
Однако кареглазка не желала ничего слышать. Она так разошлась, что незаметно для себя вновь стала испускать мощный жар, продолжая выплёскивать гнев на окружающих.
- Ха, ты мне тут мозги не пудри! Чей это дом, по-твоему??! Теперь становится понятным, почему ты меня к себе жить позвала, решила разыграть, когда расслаблюсь, так? Ну что ж, поздравляю, у тебя прекрасно это получилось!
Она хотела сказать что-то ещё, когда решил вмешаться синеволосый парень.
- Успокойся, Файр (от англ. “fire” – огонь). У тебя уже волосы дымятся, - совершенно спокойно проговорил он, остановив поток ругани.
- Что ты сказал?
Девчонка посмотрела в большое зеркало, стоящее почти напротив неё и обнаружила, что её красные локоны и впрямь горят. Гнев мгновенно сменился паникой
- ААААА, ПОЖАР, СПАСИТЕ!!! - взвизгнула она не хуже морской сирены, пытаясь потушить огоньки руками и спасти свою шевелюру. Происходящее было в какой-то мере забавным, но всё же пугающим. Трое неизвестных тихо усмехнулись. Но, в конце концов, над ней сжалился голубоглазый юноша и щёлкнул пальцами: девушку в момент окатило неизвестно откуда появившимся потоком воды, будто из невидимого ведра.
- Чёрт, это ужасно, - грустно сказала она, ибо теперь была совершенной мокрой, ни единой сухой нитки. Зато и её запал угас, видимо, смыло вместе с водой. Судить это можно было по тому, как она спокойно приняла полотенце, что подал ей зеленоволосый паренёк. Но в то же время подумала: “Всё равно я тебе припомню это потом, синий…”
- Ну, так может вы всё же, наконец, объясните, кто вы такие? – спросила трёх незнакомцев Алиса, когда опасная ситуация разрешилась.
Ей хотелось разобраться во всё касательных этих таинственных субъектов и их личностей, понять, откуда они знают о ней и как смогли зайти в дом.
- Как кто? – непонимающе изрёк зеленоглазый субъект, переводя взгляд с одной девушки на другую, - Мы – Стражи стихий, хранители баланса и двух миров… такие же, как и вы, - выдохнул он, словно это было очевидно.
- Чего-чего? – открыла рот темноглазая приезжая, а потом усмехнулась, в то время как ещё два парня хлопнули себя по лбу. – Ха-ха, это ж надо было такое выдумать! Глупее околесицы в жизни не слышала…
- Почему? Это правда. Ты должна была это почувствовать, - серьёзно заявил тот.
- Они не могут почувствовать это, потому что до сих пор являются людьми, - объяснил соратнику брюнет в маске.
- Вот именно, - подтвердил это синеволосый, - Поэтому это будет сложно…
- Тогда объясните нам по-человечески, - вмешалась светловолосая особа и лучисто улыбнулась, - Я обещаю вас выслушать и попытаюсь понять.
- А ты уверена, что им можно доверять? – фыркнула Рей, обращаясь к подруге.
- Да, конечно, - кивнула та, - Они не похожи на аферистов или грабителей, плохие люди так не делают… - она уселась поудобнее и вновь переключилась на таинственных незнакомцев, - Так что значит Духи стихий?
- Это мы трое, - взял слово человек в синем костюме, который, по-видимому, был за старшего в их группе, - Духи стихий господствуют над определёнными стихиями, проще говоря, каждый из нас может управлять одним из элементов природы. Например, я управляю водой и всеми её агрегатными состояниями. Т.е фактически мне подвластны все мировые воды и ледники вашего мира, и даже погода в какой-то степени.
- Ааа, - протянула Алиса, теперь понимая, что имел в виду этот гость, когда говорил: “Я - Вода”. – А твои друзья какими стихиями управляют?
- Они мне не просто друзья, а настоящие братья. Все стихии связаны между собой связями, так же, как и духи, словно одна большая семья. Ну, в частности мой брат в зелёном – это Земля, догадаться тут нетрудно, а второй…
Пока дух Воды объяснял всё девушке, остальные уже давно не слушали. Лично огненное создание женского пола совсем не верила этим подозрительным личностям.
- Так из какой вы психушки вы сбежали, душеньки? – поинтересовалась у двух младших молодых людей с ехидством.
- Из Антарии, - усмехнулся зеленоволосый со странной улыбкой. – Это параллельный мир. Хочешь, покажу, как туда попасть?
Он приблизился к ней, на ходу вытащив из кармана какой-то острый предмет, напоминающий скальпель. Кареглазая девушка сразу же насторожилась.
- Ты чего это задумал, маньяк? Не приближайся! – предупредила она, отходя назад.
Однако долго пятиться не пришлось, так как она врезалась в его дружка в маске, который стоял позади. Последний вовсе не ожидал, что девчонка на него налетит, поэтому при столкновении они оба упали на пол.
- Хм, пообниматься решила? – с усмешкой осведомился он, ибо теперь она покоилась в его объятиях, лежа на юношеской груди.
- Вот ещё, стану я с психом миловаться, уж скорее моргала выколю! – огрызнулась та, поднимаясь. – А ты даже не подходи, панк хренов, – бросила она зеленоглазому духу.
Но тот только рассмеялся, стоя на месте.
- Да не кипятись ты так, сестрёнка. Я же шучу, - довольно улыбнулся он и убрал необычное оружие обратно в надлежащее ему место.
- Не особо смешно получилось, Земля, - высказался вставший с пола брюнет, когда напарница по несчастью возмущённо фыркнула, отвернувшись.
- Да, тем более что сейчас не до шуток, - пресёк дальнейшие препирательства повелитель водной стихии, от внимания которого не укрылся сей инцидент, - Нам нужно поскорее объясниться с ними и подготовить.
- Подготовить к чему? – встряла хозяйка дома, с любопытством взирая на собеседника.
Однако тот покачал головой, встав на ноги. Причём это довольно-таки обычное действие было с изумительной грациозностью, словно он собрался танцевать вальс.
- Нет времени. Поднимайся, и пойдём, я объясню всё по дороге, - заявил синеволосый парень.
- По дороге куда? – осторожно спросила Рей, не сводя с него подозрительного взгляда.
- Я же сказал, что у нас времени на это. Я хочу вам обеим кое-что показать. Это важно.
Он выразительно и предельно серьёзно посмотрел на девушек, всем видом показывая, что вовсе не шутит. Даже его так называемые братья перестали потешаться над озадаченными лицами двух особ противоположного пола.
- Хорошо, мы пойдём с вами, - решила Алиса за них обеих, за что была вознаграждена злостным взором подруги, но не стала обращать на это внимания, - Только выйдите, пожалуйста, в гостиную и дайте нам привести себя в порядок.
Тот факт, что она до сих пор куталась в одеяло, а её приятельница и вовсе разгуливала по дому в одной пижаме, вся новоявленная троица как-то упустила из виду. Правда, теперь, когда им напомнили о правилах приличия, старший слегка сконфузился.
- Ну ладно. Тогда одевайтесь и пойдём. Мы ждём вас, - выдал он напоследок и вместе с товарищами покинул девичью спальню.
Глава третья. Дефект портала

- Так куда мы идём?
Идущие по улице следом за тройкой юношей девушки всё пытались узнать, куда они собственно держат путь, потому попеременно задавали один и тот же вопрос. Правда, каждая по своим причинам. И если в голосе светловолосой школьницы явно звучал интерес, то со стороны мексиканки просьба больше походила на требование. Настроение последней так и не улучшилось после утреннего сюрприза, потому она грубила всем подряд, даже своей новой подруге, которая уговорила её последовать за их сомнительными знакомыми. Портило отношение ещё и то обстоятельство, что из-за слишком долгих сборов к ним заглянул один из братьев Духов, без предупреждения наполовину просочившись сквозь стену именно в тот момент, когда Рей переодевалась в чистое бельё. Шок девушки не спас виновника от расплаты: в него был запущен комнатный будильник, который попал бы в цель, если бы он так вовремя не исчез за стеной. Благо, Алиса не стала возмущаться по поводу порчи хозяйского имущества, решив не нагнетать и без того некомфортную обстановку. Правда, теперь она думала, что это всё равно ничего бы не изменило в отношении новой подруги к троице пришельцев.
Самих же парней это, похоже, никак не волновало. Голубоглазый с океанским терпением спокойно отвечал на вопросы юных особ, а двое других молчали, следуя позади всей группы.
- Мы идём к месту вашего первого столкновения, - пояснил Вода.
- Но эта дорога не ведёт к парку, - возразила Сидзунаги, даже не став спрашивать, откуда им известно об этом инциденте.
- Я говорю не о столкновении в реальности, а о вашем духовном столкновении, - весьма туманно промолвил тот в ответ.
- И что это должно означать? Типа мы ней были знакомы в другой жизни? – скептически хмыкнула мексиканка, демонстративно не замечая взглядов прохожих, которые удивлённо пялились на высыпавший на улицу маскарад средь бела дня.
- Нет. Сказать по правде, вы не должны были видеться, пока остаётесь людьми. Хранители стихий не должны встречаться друг с другом до своего пробуждения, именно поэтому они рождаются в разное время и в разных местах. Но в вашем случае… - он только глубоко вздохнул и пожал плечами, - Что ж, это исключительный случай. Значит, нам необходимы исключительные меры… кажется, мы пришли.
Он завёл компанию в узкий безлюдный переулок близко пристыковавшихся домов и остановился перед каменной преградой на пути. Алиса признала в ней стену, с которой она с Рей свалились в перебранке. Правда, с прошлого дня это место претерпело кое-какую существенную перемену.
- Это что ещё за херня такая?! – вырвалось у рыжей девицы, когда перед их взорами престала огромная дыра, переливающаяся всеми цветами радуги.
Пространство в середине стены колебалось, издавая мягкие звуки восходящих потоков воздуха внутри матового сияния.
- Это плод ваших стараний, - спокойно вещал голубоглазый представитель иного мира.
- Портал, - проще выразился его соотечественник в зелёном, - И он ведёт в Антарию.
- Антарию? – переспросила Алиса, любуясь игрой красок с долей восхищения и понимания. Ведь именно это сияние она видела в зеркале у себя во сне.
- Да, в Антарию. Царство стихий, - гордо ответил Земля. - В наш мир…
- И скоро он станет вашим новым домом, - добавил дух водной стихии.
- Да чёрта с два!
Пламенная натура кареглазки вновь дала о себе знать. Даже с доказательствами на глазах, она по-прежнему отказывалась верить в реальность происходящего. Как и все люди-реалисты она не могла принять что-то сверхъестественное, случившееся в жизни, и ушла в полную отрицаловку.
- Нет, серьёзно, это слишком далеко заходит! Вы думаете, что я наивно поверю в этот бред? – гнула она свою линию, сурово глядя на парней, - Этот огонь, вода из ниоткуда, прохождение сквозь стены, трюки с “порталами”… ха! Вы совсем как Гудини, всего на всего иллюзионисты. Но меня такими фокусами не проведёшь…
- Рей, - окликнула держащую речь светловолосая подруга, дёрнув ту за рукав кофты.
- Вот блин, Алиса, ну неужели ты веришь им, - простонала та, укоризненно глянув на сожительницу, - Как ты не понимаешь, что эти шарлатаны…
- Рей, посмотри! – прервала она рыжую, ткнув пальцем на сияние в стене перед ними, - Если там действительно стена, то почему она всасывает воздух?
Девушка примолкла и уставилась на указанное место. Дыра в пространстве и вправду вбирала в себя мелкий сор подворотни вместе с воздухом. Даже кончики волос тянулись к порталу, как и полы одежды людей, бывших в переулке.
- Это… - начала, было, Рей, собираясь выдвинуть теорию на этот случай, как вдруг внутри цветных завихрений засверкали искры электричества.
Дыра перестала всасывать, и внезапно на компанию повеяло неслабым ветром в купе с громом и молниями. Изнутри зияющей воронки начали вырываться потоки энергии, неприятно овевая пятёрку людей, столпившейся возле неё.
- Пространство перехода нестабильно, - вымолвил старший из братьев, когда ветер на улице стал крепчать, - Магия нашего мира просачивается сюда. Худший сценарий из всех возможных.
- Нам надо как можно скорее закрыть его, - подхватил зеленоглазый юноша, воззрившись на двух особ прекрасного пола, - Они должны попасть в наш мир, пока ещё не слишком поздно…
- Нельзя, - отклонил это заявление первый, - Они всё ещё люди и не смогут пройти безопасно.
- Тогда нам придётся рискнуть, брат! Ты ведь понимаешь, какие могут быть последствия.
- Погодите. Что это всё значит? – вмешалась в их спор светленькая персона. – Почему мы должны идти с вами в другой мир? Объясните.
- Предупреждаю, мне плевать на всё это. Я с вами никуда не пойду, - вставила своё слово огненная шатенка, насупившись, насколько это было возможно.
Тут портал перестал испускать молнии и гонять воздух, а спустя всего секунду потускнел и успокоился. Однако теперь бушевала погода. Тучи сгустились, повеяло холодом, зарядил мелкий дождь, а ветер усилился в десять крат, унося с собой листки испорченной бумаги и сорванные с деревьев листья.
- Поздно, - только и сказал Вода, развернувшись и направившись к выходу из тупика, - Теперь придётся разбираться с неприятностями отсюда.
- Подожди, с какими ещё неприятностями? – продолжала выпрашивать Алиса, догнав его у перекрёстка.
- С этими…
Взглянув перед собой, девушка резко выдохнула и замерла. На главной улице свирепствовала настоящая буря. Погода неистовствовала, разрывая всё, что могла.
- Что происходит?.. – встревожено проговорила светловолосая школьница, пока местные жители в панике разбегались кто куда, запирая окна и двери домов и общественных зданий. - “Почему так резко… странно, в прогнозе ничего не говорили о шторме…”
- Это не просто буря, - громко отвечал ей голубоглазый товарищ, но сквозь такой сильный ветер его слова всё равно звучали глухо, - Дальше будет хуже.
Только он успел это произнести, как прямо перед их компанией на расстоянии около трёхсот метров с неба спустилась воздушная воронка, превратившаяся в смерч.
- О боже… - только и смогла выговорить Алиса по мере того, как воздушная воронка всё росла и росла, превращаясь в гигантского разъярённого монстра. И этот бешено ревущий монстр уничтожал всё на своём пути.
- Торнадо. F4, судя по силе разрушения, - прокомментировала этот инцидент иностранка, придерживая рукой готовую сорваться шляпу, с кислой миной наблюдая, как разбушевавшаяся стихия превращает в щепки двухэтажный домик, - А может быть и все F5…
Пока девушки ужасались неожиданному явлению, появившемуся в этих краях, троица пришельцев обдумывала план по разруливанию ситуации.
- Значит, первым будет Воздух, - вздохнул старший из них, задумчиво глядя на небо.
- И что нам делать? – спросил зеленоволосый, попеременно глядя то на одного, то на другого сокомандника. – Против воздуха я бессилен, вы знаете…
- Ты сможешь его остановить, брат? – наконец-то открыл рот после длительного молчания третий член их команды, обращаясь к водному собрату.
- Это вряд ли, - покачал головой тот, - Но я попытаюсь удержать его на месте, пока вы будете искать решение…
- Вы чего встали, идиоты? – дальнейший разговор прервал крик Рей, подошедший к ним сзади, - Нам надо уходить и как можно скорей! Эта штука движется прямо на нас!
Торнадо и вправду приближалось, разворачивая по дороге одно здание за другим. Каменные постройки ещё худо-бедно выдерживали неуёмную стихию, зато дерево, стекло и менее прочные материалы сметало подчистую, разбрасывая обломки во все стороны. Один такой обломок сорванной крыши приземлился совсем недалеко от единственной остававшейся на улице группы подростков, разбив собой телефонный автомат на углу.
- Отходите, я вас прикрою, - промолвил синевласый парень, выходя вперёд, пока его братья взяли на себя роль провожатых для двух женских особ.
- Постойте, а как же ты? – не смогла так оставить этого Алиса, не давая зеленоглазому компаньону себя увести. Она не имела ни малейшего понятия, почему он не бежит вместе с ними и как собирается их прикрывать, потому не могла так просто оставить этого человека тут, пусть даже и была знакома с ним всего пару часов.
- Я буду в порядке. Идите.
Не оборачиваясь, он вытянул правую руку перед собой и закрыл глаза, как бы принимая вызов стихии. “Это невозможно…” – думала про себя волнующаяся девушка, пока её тащили прочь отсюда, всё ещё глядя ему в спину, - “Он не сможет один это сделать. Никак… нет, это верная смерть. Он же умрёт!” Она заметила, что дождь прекратился и торнадо, казалось бы, замедлилось, но, тем не менее, никак не могла найти покоя.
- Нет! – когда они уже были в конце главной улицы, она вырвала свою руку и ломанулась обратно к нему, даже не отдавая себе отчёта в действиях.
- Алиса! – окликнула её подруга, но та не обратила на это никакого внимания. – Стой, Алиса!
Вода открыл глаза, когда услышал рядом собой еле различимое дыхание и чужое гулкое сердцебиение. Он даже не стал удивляться, увидев рядом свою новую приятельницу.
- Айра… Зачем ты вернулась? – просто спросил он.
- А разве ты не знаешь? – усмехнулась она, когда отдышалась, откидывая трепещущие на ветру светлые локоны назад, - Прости, но я не могла оставить тебя на растерзание вихрю… и я хотела бы помочь…
Тот некоторое время вглядывался ей в глаза, а затем мягко улыбнулся. Этот его образ при контрастности фонового шума и жуткого заднего плана был словно свет в конце тоннеля. Свет, дающий надежду на лучшее.
- Тогда попробуй использовать свою силу, чтобы утихомирить вихрь, - громко произнёс он, ещё держа смерч на месте с помощью водной стихии.
- Но как это сделать? – в свою очередь спросила его та.
- Ты должна пробудить её. Почувствуй эту энергию внутри себя. Ощути её, тянись всеми вибрами души, а затем, когда найдёшь эту силу, направь её в руку и выпусти наружу.
Эти путаные объяснения ничего не дали девушки для понимания, однако она зажмурилась и попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, вытянув кисть в пример своему соратнику. Да вот только при всех переживаниях за собственную жизнь и жизни своих друзей она совсем не ощущала те силы, о которых он говорил. “Ну, давай же, давай! Даже у Рей получилось выпустить огонь… ” – всё подбадривала она себя внутренне. И всё же…
Она почувствовала, как юношеская рука всей тяжестью легла ей на плечо. Она открыла глаза и посмотрела на него. Парень выглядел измотано, но по-прежнему решительно, хотя его ладонь начинала трястись от напряжения.
- Чёрт! Чем они там занимаются? – сквозь зубы пробубнила огненная шатенка, глядя на парочку на другом конце улицы, когда торнадо вновь начало двигаться им навстречу, - О, нет…
- Кажется, не получилось, - догадался Земля, увидев результат их совместных стараний.
- Вода не может действовать эффективно, если поблизости нет океана, - отметил наблюдательный брюнет, всё это время не сводивший глаз со старшего брата, - Не в его силах изменить температуру атмосферы настолько, чтобы стабилизировать разницу воздушных потоков. На это способна только сестричка Айра…
- Однако она до сих пор не пробуждена и потому не может повелевать своей стихией, - закончил за него зеленовласый, уныло пожимая плечами, - А мы до сих пор не придумали альтернативы для решения этой напасти.
- Ох, как же вы достали! – простонала мексиканка, отказываясь понимать этих сумасшедших людей, - Сейчас не время думать об этом! Вы всё равно ничего не сможете сделать своими трюками. Нужно либо понизить давление и температуру снаружи, либо увеличить его в центре вихря, а это невозможно… Что вы на меня смотрите?
Ряженый мужской дуэт и вправду пялились на девушку со странными взглядами, говорящие о том, что они что-то задумали.
- Ты думаешь о том же, что и я, брат? – на лице стража земли нарисовалась лукавая ухмылочка. Они переглянулись, его собеседник чуть прищурил глаза и слабо кивнул.
Рыжеволосая сглотнула. Её чутьё подсказывало, что добром их затея не кончится. И предчувствие не обмануло её…
- Эй, что ты себе позволяешь?!! – возмутилась она, когда коротко стриженный схватил её за локоть. – Пусти!
- Извини, сестрёнка, но тебе придётся поработать, - выдал он вместо объяснений и кивнул соотечественнику, - Перебрось нас.
Тот кивнул и сделал небрежное движение кистью. Прямо перед путешественниками открылась чёрная дыра, куда Земля втащил ошалевшую спутницу. Та даже не успела рта открыть, как они оказалась в полусотне метров от разъярённого торнадо.
- Это Рей с твоим братом? – заметила Алиса две человеческие тени, появившиеся перед вихрем, - Что они делают?
- Точно не знаю… - качнул головой Водный страж, опустив руку, больше не в силах сдерживать воздушную стихию. Их в очередной раз обдало режущим ветром, закладывающим уши, а над головами пролетел деревянный обломок, - Но больше оставаться здесь нельзя. Отступаем.
Он прикрыл девушку мантией, положив руку ей на плечо, и повёл её к брюнету в маске, дожидавшегося их в дальнем конце полуразрушенной улицы. “Надеюсь, они знают, что делают”, - мысленно обеспокоился он, но решил положиться на младших повелителей стихий.
Тем временем около эпицентра бушующих событий Рей наконец пришла в себя. “Это была телепортация?” – догадалась она, на этот раз быстро поверив в то, что только что прошла через чёрную дыру, ибо такой трюк был за гранью человеческих возможностей. Да и после всех этих приключений не грех было поверить в существование сверхестественных сил. Хотя тот факт, что группа парней могла ими управлять, был в новинку. Как раз в этот момент её накрыла тень падающей на их пару машины. Но зеленоглазый Дух выпростал ладонь, и пространство перед ними заволокло толстой и крепкой каменной стеной, выгнувшейся дугой и выросшей прямо из-под земли. Разбитый автомобиль ударился об неё и полностью развалился, что спасло спрятавшихся за стеной людей от гибели. И после того, как ограда исчезла в земле, шатенке пришлось признать всю необычность новых знакомых.
- Эй, ты что творишь?! – только зародившаяся в её душе симпатия к своему спасителю мигом испарилась, когда тот вызвал из-под земли толстые корни деревьев, которые вмиг опутали руки и ноги девушки, пригвоздив её к одному месту.
- Не волнуйся, это всё часть плана, - отмахнулся от неё Земля, приставив вокруг них ограду из трёх крепких каменных стен, образующих купол с пустым пространством в центре точно над узницей, - Это защитит тебя, пока ты не попадёшь внутрь торнадо.
- Что? – опешила собеседница, шокировано уставившись на него, - Внутрь торнадо? Что это значит? Я не хочу…
- Успокойся. Так надо, - наставительно продолжал парень, - Сейчас только ты можешь развеять его. Но для этого тебе надо попасть в центр вихря, понимаешь?
- Ни черта не понимаю и не хочу понимать! – выкрикнула она, начиная вырываться, - Ты сумасшедший! Отпусти меня! Нам надо убираться отсюда!
Разрушительный вихрь был уже совсем близко. Она видела перед собой чёрную мглу вращающейся массы, что была подобрана и проглочена этим воздушным чудовищем. Рей не в первый раз сталкивалась со смерчами, посему знала, на что была способна их убийственная сила. И естественно, перед лицом такой опасности она боялась.
- Всё будет в порядке, - произнёс юноша, что совсем её не убедило, - Ты справишься. Удачи.
С этими словами он исчез, просочившись сквозь землю, и кареглазая девчонка осталась одна. Одна против разъярённой стихии. “Проклятье! Дерьмо! Если выживу, то я его точно убью!” – восклицала она про себя, отчаянно пытаясь сбросить с себя путы. Безрезультатно. Связавшие её ветви были подобны канатам и вдобавок уходили глубоко в почву. Чёрная стена вихря поглотила её и со всех сторон посыпались удары. Грохот бьющихся предметов о стены вокруг только усиливали панику пленницы. Она задыхалась от обилия сора в бешено вращающемся потоке воздуха и совершенно не видела никакого выхода. Этот псих отправил её на верную гибель. И будучи совсем одна в этой ловушке, она чувствовала, как усиливается её страх, перекрывая собой гнев на виновника ситуации.
“Нет, я не умру. Мне ещё рано умирать… чёрт, как же страшно…” – она была готова заплакать. Шумный лязг и скрежет заставил её резко обернуться. В купол прилетел кусок металлической пластины, который попал в зазор между стенами и едва не задел девушку, что стало последней каплей для неё.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!! – закричала она во всё горло.
Страх поглотил каждую клеточку её тела. А вместе с ним появилось что-то ещё…
Она продолжала кричать, когда её кожа стала выделять мощное тепло. Через несколько мгновений её окутало адское пламя, столбом вышедшее из центра купола и ударившее прямо в небосвод. Огненная вспышка была видна даже сквозь смерч.
- Там что-то происходит… внутри… - заметила красный проблеск в середине приближающегося торнадо Алиса, наблюдая за бедствием из укрытия.
Тройка странных пришельцев была тут же. И все они ощутили всплеск энергии в том месте, где осталась Рей. Выпущенная ею стихия была настолько мощной, что выжгла весь воздух внутри. Скорость вращения воздуха снизилась, и через пару минут всё растворилось в небытие вместе с огнём. Смерч исчез, оставив после себя развороченную местность.
“Получилось”, – посетила облегчённая мысль группу очевидцев, когда подхваченные торнадо предметы посыпались на землю, так что зеленоглазому стражу пришлось прикрыть их. После этого они были переброшены посредством чёрной дыры в пространстве к месту, где осталась девушка, спасшая город от катастрофы.
- Рей! Рей! Ты как? – окликала подругу юная повелительница воздуха, пока Земля убирал выстроенные оборонительные стены.
Названная особа не отвечала. Голова её была безвольно опущена, а глаза по-прежнему закрыты. По-видимому, она совсем ослабла, так как, едва поддерживающие её природные путы спали, шатенка бессильно завалилась вперёд и наверняка упала бы, если бы её не подхватил страж в зелёном.
- Эй, сестрёнка, очнись, - попытался растормошить её тот, ставя на ноги.
Кажется, прошла вечность прежде, чем девушка открыла глаза. Промычав что-то, она медленно подняла голову и мутными очами осмотрела столпившуюся вокруг неё делегацию. Впереди были подхвативший её парень и брюнет в маске, сразу же за ними виднелось обеспокоенное личико её новой подруги, поддерживающей за плечо голубоглазого юношу, которому, видимо, тоже пришлось несладко.
- Ну, вот… Кажется, всё хорошо, - вздохнул Земля, когда очи шатенки совсем прояснились.
БАХ!
Не успел он опомниться, как получил удар в лицо, причём такой силы, что свалился на землю. Примерно та же участь постигла и парня в чёрных одеждах с той лишь разницей, что ему ударили по голове. А Рей, которая и являлась раздавателем пинков, с неприкрытой злобой смотрела на двух стражей, сидящих подле неё и потирающих пострадавшие места.
- Ни фига не хорошо! Вы, подонки, пытались меня убить! – прорычала она, кипя гневом. – Долбанутые вы оба! Руки оторвать за это вам мало…
До неё долетел отрывистый девичий смешок.
- Что тут смешного?! – накинулась она на Алису, которая прикрывала рот ладонью, таким образом, пряча улыбку.
- Ничего. Просто я рада, что ты в порядке, - ответила та с добродушным выражением на лице, из-за чего на неё было просто невозможно сердиться.
Так что её подруга лишь хмыкнула и отвернула голову, скрестив руки на груди. Трое братьев, как ни странно, тоже улыбались, понимая, что раз уж шатенка ведёт себя по обыкновению грубо, то с ней действительно всё нормально. Но, как оказалось, радоваться было рано. Вновь послышался гулкий грохот, предвещающий новую, ещё более страшную катастрофу…