Легкий едва уловимый шорох шагов нарушил тишину. Темный силуэт не высокой фигуры медленно плыл сквозь белесое марево, становясь с каждой минутой отчетливее и яснее.
Это место по праву носило свое название. Ни один человек в здравом уме не сунулся бы сюда, особенно ночью. Серая земля, похожая на пепел и клочья тумана, запутавшиеся в редкой жутковато-коряжистой иссохшей растительности... Воистину сейчас она готова была поверить, что где-то совсем рядом колыбель Зла. Интересно знать, как оно выглядит это Зло?
Туман…Удивительно красивый, седой, будто сотни гиблых душ вылезли из-под земли полюбоваться на ночное светило…
Демонесса зябко поежилась, поправляя сбившийся ворот черной рубахи, и еще раз напомнила себе, что тепло это единственное, в чем она находит смысл существования солнца. Ее привели сюда отнюдь не россказни трусливейших представителей человечества. Она искала то, что могло бы стать достойной заменой той силе, которую вытягивал из нее Янар. Кратер… Это звучит весьма заманчиво. Быть может, здесь когда-то упал метеорит? Тогда есть надежда отыскать редкое метеоритное железо, по прочности превосходящее стандартную оружейную сталь.
Ну хорошо, хорошо, не будем лукавить! Немаловажную роль в организации этой вылазки сыграло любопытство Тер-Сири. Но даже она сама не посмела бы себе в этом признаться.
Она безнадежно вглядывалась в туман, пытаясь обнаружить хоть что-то интересное в радиусе трех-четырех метров, как вдруг заметила свет. Бледный, расплывчатый и, что самое странное, он двигался на встречу. Аш  удивленно моргнула и помотала головой, дабы убедиться, что это не обман зрения. Огонек совершенно точно приближался.
«Неужели могильник? По размеру и скорости перемещения очень похоже…Надо быть осторожнее.»
Она свернула чуть правее и ускорила шаг, но огонек не отставал. Местность вокруг сменилась абсолютным пустырем. Туман навязчиво путался под ногами, скрывая землю. Шерри едва не закричала, когда земля резко ушла у нее из-под ног и вместе с мелкими камушками она сама кувырком скатилась в какую-то ямину. Сдавленно выругавшись очень нецензурным и крепким словцом, демонесса приподнялась на локтях и присвистнула.
«Приплыли. Вот она, колыбель Зла…»
Никакого метеорита, только мертвая земля и…Нет, ей не могло показаться. Здесь точно кто-то был кроме нее. Кто-то очень не маленький. Она щелкнула пальцами, прогоняя первую искру и над раскрытой ладонью вспыхнул небольшой огонек.
-Брысь!-генеральским тоном скомандовала Тер-Сири и туман перед ней шугливо расступился, убегая по дальше от огня.
-Я знаю, что ты здесь.
Кому адресовались эти слова знала, наверное только луна. Шерри не думала, что найдет здесь, в кратере что-то такое, чего действительно стоит бояться. Она просто собиралась развеять эту человеческую страшилку, как развеивают мифы.

Отредактировано Ашерра (2013-09-27 18:27:01)

Нет, что-то там определенно было! Ибо оперные дивы не выдают таких низкочастотных, сногсшибательных звуковых волн. Видимость была плохая и этот неистовый рык неслабо так вдарил по и без того обострившемуся слуху демона. Неприятно. Очень не приятно. Потом громыхнуло второй раз, да так, что земля под ногами дрогнула и в воздух поднялось небольшое облачко серой пыли. Аш мгновенно вся подобралась, вытянулась в струнку, точно зверь, готовившийся к броску. Пальцы скользнули по холодной рукояти ножа. Кто-то шел прямо к ней. В рассеивающемся тумане ярко вспыхнули два красных огня.
-Ну началось…-буркнула Шерри, спешно пряча свой собственный огонек в сжатом кулаке.
Ну вот примерно чего-то такого и следовало ожидать. Вылезла, значит из Тартара какая-то дрянь, приползла сюда, обустроилась, развела тут креативный дизайн и живет себе, местных жителей попугивает. Не хорошо. Не правильно.
       «Проводить родственничка на родину что ли? А то чего-то совсем засветило…»
      Существо…Нет, скорее данный демонический экземпляр, что преспокойно рассекал туман, освещая себе путь своими же зенками  явно был габаритнее. Ну, как минимум выше ростом. Однако Ашерра рассчитывала на свое преимущество: скорость, ловкость, маневренность. Она давно не встречала себе подобных и по большей части еще век…
«Глаза б мои вас не видели!»
Существо, очевидно, чувствовало ее. Да куда уж тут шифроваться! Себя она могла бы скрыть, но вот Янар… Эта бесполезная железяка круглосуточно фонила магией, аки маяк на пристани. И если люди, не столь чувствительные к магии иногда это замечали, то уж демоны и пернатые слетались, как мотыльки на лампочку.
«Ты значит, чудо-юдо, любопытное? Ну давай, выходи, познакомимся, наведем порядок.»
Она не стала ждать особого приглашения и метнула в приближающийся силуэт парочку огненных шариков. Так сказать для пробы.
В яркой золотисто-оранжевой вспышке проявилась фигура человека. Молодого мужчины.
Демонесса довольно фыркнула и гордо вздернула носик. Этот тоже разгуливал в человеческой шкуре. А зачем? В такой-то местности можно и хвостом, и рогами пошиковать – никто в спину не выстрелит. Что же касательно ее? Ну, ей просто нравился этот забавный маскарад.
-Шуметь изволите? Смею довести до вашего сведения, вы нарушаете общественный порядок!- клинок бесшумно скользнул в ладонь Тер-Сири.

Отредактировано Ашерра (2013-09-27 21:19:03)

Представьте себе, этот гад выразительной наружности сожрал чистый огонь не хуже, чем это поминутно делал Янар! Сказать, что Шер удивилась – не сказать ничего. Впрочем, даже эта наивысшая степень удивления никак не повлияла на мину холодной безразличности, застывшую на лице демонессы.
- Ох, простите, что потревожил бедную чувствительную леди, я не думал, что вы испугаетесь, - наигранно съязвил он.
-Лучше за нашатырем сгоняй, братишка, а то я прям сейчас в обморок хлопнусь, честное слово! - добавив в тон по-дамски елейных ноток съязвила в ответ эта фурия.
Вот так вот просто взять и сожрать две огненных сферы подряд! Да он просто впитал их, как губка! И не подавился даже! Так вот значит какое оно, Зло Погибели надежд. Ну ничего, ничего. Всосать за раз два раскаленных клубка – это ерунда. Вот интересно как он относится к каленому железу? Судя по накалившейся, как то самое железо, атмосфере скоро ей предстояло выяснить это экспериментальным путем.
Луна на небе будто бы стала еще больше и чуть краснее. Все вокруг перекрасилось в триумфально-пурпурные тона, и даже туман стал похож на ядовитые испарения.
-И не забудь прихватить чего-нибудь для себя. Пригодиться.
И с этими словами она широко замахнулась. Тонкое лезвие сверкнуло алым бликом и, оставив в воздухе голубоватый росчерк устремилось куда-то к правому предплечью незнакомца.

Отредактировано Ашерра (2013-09-27 21:54:31)

Это было разочарование…
Нож достиг своей цели и в тот же миг со звоном отлетел в сторону. А демон тем временем кажется потерял терпение и начал перекидываться. Правильно! Маски порочь! Тело его покрыли какие-то непонятные светящиеся кристаллы и образовали что-то вроде доспеха. Жуткое зрелище. Жуткое и прекрасное. Но щелкать клювом демонесса не собиралась. Кто он? Откуда вылез? А главное, зачем?
Шер вытянула вперед правую руку и коротко скомандовала:
-Вернись!
Оружие, мгновение назад отскочившее от доспеха мужчины, оторвалось от земли, взмыло в воздух и с пронзительным свистом нырнуло обратно в теплую хозяйскую ладонь.
- Новая куртка была... Обидно!-прогромыхало это чудище.
-Подыщи себе новую голову, потому, что твою я разберу на сувениры!
В этот момент сине-зеленая стрела полетела в нее, будто комета. Аш слишком поздно сообразила, что как раз именно такие стрелы, целиком состоящие из энергии, ей неподвластны и в последний момент кувырком ушла в сторону. Больно приложившись затылком о землю, она вскочила, как напружиненная и увидала монстра, вальяжно зависшего в воздухе. Она всегда завидовала крылатым. И демонам, и ангелам и всем прочим. И это был первый ощутимый укол гнева.
Тер-Сири щелкнула пальцами, и десятки маленьких искорок завихрились вокруг нее. Приглядевшись можно было заметить, что эти искры – не что иное, как острые металлические пластинки разных форм. Создавалось такое впечатление будто кто-то разбил зеркало и это его осколки сейчас кружатся в безумном танце. «Рой» сорвался с места и смертоносным вихрем метнулся прямо на крылатого. Осколки не причинили ему вреда. Однако демонесса в запале гнева провернула ту же самую атаку еще раз пять, загоняя свои блестяшки с разных сторон и, видимо, пыталась отыскать уязвимое место. Не получилось.
-Тваррррь…-это уже мало походило на человеческий голос. Скорее на что-то среднее между угрожающим рычанием и змеиным шипением. –Кто ты такой? Откуда ты взялссся?-рык вновь перетекал в шипение.

Пока демонесса вспоминала и прикидывала о чем собственно ей должно сказать это слово – Предвестник – очень странная штуковина заслонила луну и кааак жахнула… Вы когда-нибудь жарили муравьев увеличительным стеклом? А теперь восстановите картинку и приведите в масштаб. Луч бирюзового термоядерного цвета ударил прямо по тому месту, где стояла молодая девушка и на какой-то миг она исчезла в столпе ослепительного сияния. А потом произошел взрыв. Золотистое пламя столкнулось с синим свечением и ударная волна подбросила вверх ошметки почвы и каменное крошево.
Что стало с ней?
В один миг ее как будто бы пригвоздило к земле и придавило многотонным весом. Свет резал непривыкшие к нему глаза и опалял кожу. Янар гудел так, что его рев заглушал сердцебиение. И вся эта какофония грохота и гула, прогремевшая набатом, спровоцировала то, что и должно было произойти с самого начала. Вы думаете все произошло, как в красивой сказке? Яркая вспышка и красавица превращается в боевую супермодель в бронебикини? А вот и нет! Аш просто сбросила кожу так, как это делают змеи и Янар, ощутив момент развоплощения, поделился с ней украденным огнем. Взрыв был не большой, но значительно углубил уже существующий кратер.
Сначала она ничего не видела. А потом пустые черные глазницы не большого коричнего-рыжего существа вспыхнули таким же лазурно-синим огнем. Длинный хвост раздраженно хлестал по земле, вычерчивая острой стрелочкой огненные полосы.
-Зррррря…-прорычала бесовка и, низко припав к земле, ловко выкарабкалась из образовавшегося провала. На ее запястиях уже поблескивали металлицеские кольца, которые уже «отрастили» увесистые цепи и вся эта бижутерия, громыхая и бряцая, волочилась за существом, как оковы за узником. Теперь она была полна решимости и знала, как нанести следующий удар.
Демон, поселившиейся в кратере Погибели надежд, теперь олицетворял в ее глазах истинное Зло. А причиной тому была Тайна. Она не знала, кто такой Предвестник и что из себя представляет.
Цепи вились, будто дрессированные гадюки. Легкое мановение когтистой лапищи и вот вереница звеньев уже покорно взметнулась ввысь, уцепившись в правое крыло синего. Она сжимала, давила, тянула, явно намереваясь сломать эти злополучные крылья.

Отредактировано Ашерра (2013-09-28 00:30:25)

В грудь ударила сквозная волна энергии. Шер подбросило, как тряпичную куклу. Описав в воздухе немыслимый кульбит, она, благодаря хвосту, все-таки более менее изящно приземлилась на все четыре. Жаль. Опять неудача. Но зато теперь враг все-таки на земле. Путы оказались недостаточно прочны, но все же сделали свое дело.
Он все время атаковал издалека. Несмотря на свое преимущество в размерах почему-то не решался приблизиться, чтобы раздавить эту рыжую огненную малявку. Шерри это смекнула. Она всегда была умной, наблюдательной девочкой, ведь именно поэтому господин Корвус тогда выбрал ее. Стальные путы быстро восстанавливались, срастались тяжелые звенья. Он ожидал удара, готовился к нему. Но ведь это была не дуэль, а бой без правил…
Демонесса опрометью метнулась вперед, на ходу обращая свои «оковы» в подобие кастета. Как и Предвестник, живое оружие имело незаурядные способности к трансформации материи… Сцепив обе руки в замок, она подпрыгнула, чтобы нанести сокрушительный удар сверху. Это был тот самый удар, коим можно было бы раздробить и камень….
Однако расчет оказался не верным. Противник слишком высок, а кустарная «кувалда» слишком тяжела. Тер-Сири промахнулась и огненным клубком проскочила мимо Предвестника. Лишь острый кончик хвоста, царапнув кристаллы, высек фонтанчик искр.
Серьезный ход обернулся неудачей. Бесовка застыла метрах в трех, тяжело дыша и затравленно глядя на противника.
-Убирррайся в Тарррртаррр…Не место здесссь…Там свои порррядки.

Отредактировано Ашерра (2013-09-28 01:32:18)

Она порядочно умоталась, в безплодных попытках «развеять миф». И хотя это было не просто признать, кажется, синий действительно оказался стоящим противником и засел тут очень крепко и очень надолго. Шер с тоской вспомнила те славные времена, когда от нее одной зависил исход любой схватки. Жаль теперь она не могла снять печать. Не хватало одного очень важного звена.
Ноги вдруг безнадежно «приклеились» к земле все теми же треклятыми кристаллами. Фурия рванулась раз, рванулась другой, но куда там!  Предвестник уж сильно пристрастился к дальнему бою… Может быть решил просто не марать руки, или что там у него вместо рук…Он снова  сплетал энергоудар и на сей раз Яняр ни чем не мог помочь демонессе. И теперь противников у нее было двое: могучий синий демон и собственный холодный, липкий страх. Трансформировав цепи в увесистую алебарду, она яростно принялась дробить кристаллы, удерживающие ее на месте. За какую-то тысячную долю секунды, она разминулась с очередным лучом энергии. Сместившись чуть в сторону, она зажмурилась, чтобы вновь не ослепнуть от вспышки, а в это время Предвестник уже воспользовался моментом и накинул на себя какую-то защитную дрянь. Дело пахло керосином… Ашерра, поморщившись,  стерла темные капельки крови с оцарапанного осколками кристалла плеча.
- А я ведь ни разу не был в Тартаре... Зато путешествовал по мирам!-пророкотал он, завершая свой щит.
А вот это нонсенс! Как вообще так? Демон, который ни разу не был в Тартаре? Откуда он тогда вообще взялся? С луны упал? Бред какой-то!...
-Что ты здесь забыл, Предвестник? – спросила она уже человеческим голосом, но с нескрываемой злобой.
Она и не надеялась пробить щит и тоже заняла выжидательную позицию, теперь уже с огромной секирой на перевес. Ни один человек не взялся бы орудовать такой железякой.

А вот это уже удар ниже пояса! Какая-то серебристо-искристая дрянь заволокла все вокруг, абсолютно лишая Тер-Сири возможности видеть. Самое время бить тревогу…
Нельзя! Страх –непозволительная роскошь. Поддаться страху все равно, что поддаться врагу. Страх не победит! Главное сейчас успокоиться, глубоко вздохнуть и перестать пытаться что-либо разглядеть. Ведь есть еще слух и обоняние.
«Сейчас бы крови…»
Однако ожидать внезапного чуда не приходилось. Аш облизнула пересохшие губы и вся обратилась в слух. Он здесь, он рядом. Размышляет, с какой стороны будет эффективнее нанести удар. Пальцы сильнее сжали рукоять длинного топора.
-Хочешшшшшь убить Ашшшш,-снова зашипела демонесса в пустоту. –Хочешшшь получить меч? Думаешшшь, что отдаст? Ошшшибаешшшся… Ашшшш этого не может… Все бессмысссленно!
Она вдруг резко развернулась на все триста шестьдесят, описав лезвием секиры полный круг, и нанесла короткий рубящий удар наугад.
-Но Ашшш многое может и без него!

Оружие улетело в сторону, гулко сгрохотав где-то метрах в трех от хозяйки. О, предвестник быстро перенимал ее любимые приемы! Она даже не успела приказать алебарде вернуться.
- Пусть твой меч отправится куда поглубже!
Ашерра чуть было не расхохоталась: самое сердце – куда уж еще глубже? Глубже только в душу. Впрочем, она и сама уже задумывалась над тем, не стал ли Янар за столь долгий срок частью ее души. Наверное, это было бы проблемой, если бы ей однажды пришлось вновь стать чьим-нибудь дуалом. Она уже давно отвыкла чувствовать эту тонкую связь.
Подождите, подождите! То есть ему в принципе было безразлично удастся ли вытрясти из нее Янар или нет? Тогда зачем он заманил ее сюда? Да, теперь она не сомневалась в том, что огонек, принятый ею за могильник, был всего лишь сгустком энергетики этого типа.
Посмеяться от души так и не удалось. Мощный глухой удар вскользь прошелся по правой скуле, виску и слету отколол острый кончик правого рога. Демонессу швырнуло в белесое марево и грузно шлепнуло об землю. Она упала на спину, и перед тем, как отключится, успела разочароваться в том, что их игра закончилась так скоро. Человеческий облик к ней так и не вернулся, ведь он сгорел при обороте. Теперь не меньше суток потребовалось бы на то, что б восстановить хрупкую иллюзию красоты.